草岡の大明神ザクラ：個人宅の桜の巨木は国内最大級だった

長井市の市街地から少し離れたところ、長井駅から車で約10分～15分くらいと思われるところに「草岡の大明神桜」があります。

広い駐車場に警備員が2名もいたので意外でしたが、実は個人宅に植えられているらしいのです。

車を降りると風が吹いてきた・・・

散り際の桜が一気に散っていきます。

道路沿いの桜を撮影しようとしたら警備員が注意するどころか「車が来たら止めるから安心して撮影していいよ」などと言ってくれる。

泣きそう。

先に進み、メインの国指定天然記念物の桜の巨木を目にします。夕方に訪れたので撮影はイマイチ。

樹齢はおよそ1200年、樹高18.8メートル、樹周10.91メートルあり、個人宅に植えられた桜としては国内最大級の大きさなのだそう。

枝が上に向かって背が高く、樹高・幹周りとも『伊佐沢の久保桜』を上回り、特に幹周りは全国で2番目の太さを誇り、堂々たる風格は見る物を圧倒させます。

伊達政宗が鮎貝の初陣で敗北を喫した際に、この桜に身を隠し生き延びたという伝説があり、「桜子の　散り来る方を　頼み草　岡にて又も　花を咲かせん」と詠み、後に家臣の横山勘解油（かげゆ）を遣わせ、手厚く保護にあたらせたという話も残っています。

また、坂上田村麻呂が蝦夷を平定した際に戦勝記念として植えた5本の桜の1本とも言われています。

地元では、春の農作業の種まき時に桜が開花することから、古くから「種まき桜」と呼ばれ親しまれてきました。

地元の保存会が中心となり、樹勢回復のための処置が施されている状況でもあり、立ち入り制限がかかっています。

平成17年に国の天然記念物に指定されました。

名称	草岡の大明神ザクラ（くさおかのだいみょうじんざくら）
見頃	4月中旬～下旬
規模感	☆（小）
開園時間	常識の範囲内
料金	0円
駐車場	あり
問合せTEL	0238-88-1831／やまがた長井観光局
アクセス	長井駅から車で約15分
所在地	長井市草岡６９４